今天还有谁不想从炙手可热的手机行业中捞一笔？
苹果、戴尔、Google，这些从来和手机扯不上关系的业界巨人都在忙不迭地挤入这个市场。而作为全球第三大电脑公司的联想，在最新一个财季中的手机业务收入已经达到了1.46亿美元。
为什么不？移动通讯已经成为这个星球上仅存的几个高速增长行业之一。没有人想错过搭载这支火箭升空的机会。IT市场研究公司IDC的报告显示，2006年全球手机出货量已经突破10亿部大关，达10.2亿部，同比增长了22.5%。
微软当然也不例外。不过新入者们会发现，这家年营业额443亿美元的软件公司在移动终端市场里面已经11年了。
是的，11年并不短。对于一家年营业额443亿美元的软件巨头来说，花了11年时间才站稳脚跟，并不值得夸耀。但是请注意，这是微软。换言之，11年了，诺基亚们仍没能成功地把微软挤走。
在比尔·盖茨做出将自己在PC行业的最大优势——操作系统——植入手机这个决定多年之后，根据IDC的另一份报告，2006年全球范围内，采用微软操作系统的移动设备销售量与前一年相比增长了135.3%。
随着微软今年2月份在3GSM发布了最新的Windows Mobile 6智能手机操作系统，这家软件公司证明自己已经在移动通讯行业确立了自己的重要位置。黑莓？好吧，它是一个有着杰出产品的创新先锋，不过若论销量，去年就被内置Windows Mobile系统的移动电话超过了。IDC预计至2010年黑莓手机的全球市场份额将会增至10.4%，而微软的地盘则会达到22.1%。金融经济公司Cantor Fitzgerald & Co.在今年年初用Windows Mobile手机替换掉了1500名员工的黑莓手机。
至于老对手Palm，早在2005年已经俯首称臣。是年9月，世界最重要的智能手机制造商之一Palm公司宣布将推出采用Windows Mobile操作系统的新款Treo手机。由于当时Palm在行业中的重要地位以及两家公司的长期竞争关系，这一时刻被执掌微软移动通信事业部的资深副总裁彼特·克努克(Pieter Knook)称为微软手机业务站稳脚跟的“分水岭”，微软的手机操作系统自此在全球爆发。2006年4月，美国人口局更是一口气向HTC订购了50万部Windows Mobile手机。这张巨额订单将会在2007至2009年陆续完成。
轻薄的摩托若拉Q、多普达C720和三星BlackJack的出现，使得Windows Mobile手机一改以前笨重死板的产品形象。而以闪亮外观闻名的全球第四大手机制造商LG，则会有2款新手机加入微软的阵营。至此，全球5大手机厂商中的3家已经成为微软的朋友。在截至2006年7月的上一个微软财年中，手机业务首次获得盈利。
“在过去一年我们出货了1000万套Windows Mobile软件，这足以让我们获得盈利。”克努克告诉《环球企业家》，“在过去的两三年内，我们保持了100%的增长速度。”
颠簸的移动之路
事实上，直到4年前，采用微软操作系统的智能手机全球销量不过只有几万部。
尽管1995年比尔·盖茨就在《未来之路》一书中提醒IT行业，个人化的计算终端将从PC拓展到各种不同的形式，微软还因此于1996年特别成立了一个小组，专门研究面向非PC终端的操作系统。但是最初，微软在智能手机行业几乎没有合作伙伴，唯一数得出的只是一家小得可怜的台湾PDA代工厂商——宏达电(HTC)。运营商方面微软最初也只有欧洲Orange这一家。
也不能怪其他手机厂商和运营商不爱跟着微软，那个时候微软的手机操作系统还很不稳定，技术更新的速度很慢，还时常忽略掉运营商和消费者的喜好。盖茨和鲍尔默需要一个技术天才来领导这项影响微软未来的产品的研发工作。
他们选择了一个中国人——张亚勤。这位12岁考入大学，31岁被授予美国电气电子工程协会院士的中国人是该协会100年历史上获得这一荣誉最年轻的科学家。时任微软亚洲研究院院长的张亚勤拥有通信和多媒体技术的工作经验，而刚刚兴起的智能手机行业则正是IT、通信和多媒体三方面的融合。看起来，张亚勤是一个完美的人选。
在CEO鲍尔默的劝说下，张亚勤于2003年12月回到了位于美国华盛顿州雷蒙德的微软总部，去了解比尔·盖茨的意见。“他认为手机会成为移动计算很重要的一个平台。”张亚勤告诉《环球企业家》，“他常讲特别是在发展中国家，很多人第一次接触计算终端，不是个人电脑而是手机。”
2004年底2005年初，张亚勤正式接手移动设备部门的研发工作。此时，微软新手机系统Windows Mobile 5(缩写为WM5)的功能规划刚刚结束，正准备进入软件编写的执行阶段。张亚勤经过重新审视了这套准备上马的新系统后，当即决定，暂停研发，重新改变思路。
在任何一个手机用户听来，张亚勤对新系统的要求似乎再简单不过：首先这得是一个能够打电话的手机；要能够运行稳定，不轻易当机；电池的待机时间要足够长，至少要达到行业的平均标准；用户界面要简单易用，打电话、发短信等应用一定要在第一个页面。
然而这些在当时的WM5上都是大问题。这套关系到手机业务成败的操作系统甚至还不支持3G，因为当初以IT逻辑思考的微软员工们都认为3G不可能发生，以后一定会是WI-FI的天下。同时WM5也并不支持Push Email功能，而这正是RIM公司黑莓手机大获成功的关键功能。另外，这套平台软件并没有考虑到对多媒体功能的支持，例如不能提供摄像拍照的功能。而同时WM5却又有设计了很多诸如文件加密之类的专业功能。
接着，张亚勤开始和负责移动设备事业部的副总裁克努克、CEO鲍尔默一起去说服手机制造商和运营商。要知道，当时通讯行业是一个已经发展了很长时间的行业，其市场价值超出了个人电脑。在这里真正重要的玩家是运营商和手机制造商。他们对微软持两种态度：一种是认为微软什么都不懂，和这个行业没有什么关系；另外一种则认为微软一旦进入，我们很快就要完蛋了。这两种态度都对微软进入移动通讯行业十分不利。所以当时微软的手机业务急需一个清晰的定位。
针对与运营商和手机制造商的合作，张亚勤让微软端正了服务心态。之前与合作伙伴开会，都是对方赶到微软的办公室来，但后来张亚勤特别设立了一个部门，分成不同的团队，专门对运营商和制造商提供技术支持。如果三星有问题、宏达电有问题，微软就会立刻派工程师团队赶过去，吃住在对方的公司里面去解决问题，问题不解决就不让回来。
成功的滋味
2004年底，WM5即将推出beta版本时，张亚勤让几乎所有的微软员工都用上了内置新系统的手机，而一年前，以热爱微软产品闻名的上下几万名员工中竟没有几个愿意使用微软手机。张亚勤亲自站到大礼堂的桌子上大声的去说服他们。给所认识的员工发邮件劝说他们买一部WM5手机，他还给其他的高管发邮件，让他们去劝说各自部门的员工去使用。很快这些新款手机在微软总部里就随处可见了，“尽管有些人还是会骂骂咧咧。”
微软的员工使用后很多人都提交了自己的反馈，这帮助WM5在正式发布的时候，使用体验的质量又提升不少。因为微软总部坐落在西雅图的城外，基站不多，所以手机信号不是很好。这就考验了手机如何智能的去协调搜索信号和运行其他功能之间的关系。一位微软的副总裁就专门找到张亚勤抱怨，一天他去健身，所以把手机放进了储物柜。但一个多个小时后回来，却发现手机居然没电了。原来是因为手机一直在寻找信号，把电池耗光了。
2005年4月，微软在赌城拉斯维加斯正式发布了WM5系统。当时采用这套系统的手机已经纷纷上市，张亚勤在去拉斯维加斯的航班上发现，当时头等舱里的十几个人，居然有八个人用的是WM5手机。坐在他旁边人恰好是夏普美国公司的总裁。张亚勤就随口问他新手机的功能如何？这个人便兴奋地滔滔不绝地向张亚勤介绍这部智能手机的功能。这让张亚勤心花怒放，于是他告诉这个美国人，自己恰好负责WM5这个部门。夏普美国总裁略一诧异，然后又开始滔滔不绝的向张亚勤投诉WM5中的不便之处了。
在WM5的基础上，微软今年2月份在西班牙巴塞罗那3GSM大会上发布了WM6操作系统。目前全球125家运营商成为了微软的合作伙伴，有40多家手机制造商在使用WM武装他们的手机产品。中国厂商夏新也加入了战团，其第七款基于微软系统的产品即将在本月开始销售。至于当年那家小小的代工厂宏达电，在过去10年里以近300%的惊人速度增长，成为年收入近1050亿新台币(约合240亿元人民币)、净利润率高达25%的台湾股王。
微软要什么
那么，微软能挣多少钱？业内人士透露，由于市场竞争激烈，每一部手机中使用WM软件的价格大约为10美元。这意味着，即使未来微软每年的出货量达到1亿套，手机业务的销售额也只能达到10亿美元。这对于年收入443亿美元的微软来说，值得花费如此大的力气吗？
事实上，就算不谈未来，微软也能从手机系统中获得更现实的收益。Windws Mobile手机与微软的台式机系统和服务器系统天然集成，例如为了享受WM的Push Email功能，不少企业购买了微软Exchange 邮件服务器软件。尽管WM对微软在这方面的贡献很难直接在财务数据上体现出来，但克努克仍指出，“我们坚持手机业务的原因之一就是它对微软其他的业务有帮助。”克努克继续解释道，“不论是SQL Server、Windows Server这样的软件产品，还是Live Messenger、Live Mail这样的服务，它都有帮助。”
而另一方面，比尔的目的十分明确，他并不在乎手机操作系统本身能否为微软带来丰厚的利润。他的目标是占领日趋重要的个人移动终端——手机。“平台就像是汽车的引擎，有了引擎之后你做别的事情才会容易一些。”张亚勤表示，“如果没有掌握移动的平台，一家公司的未来就没有办法得到保证。”
毫无疑问，今天和未来，手机已不仅仅是一个通讯的工具，还是一个计算和控制的平台。一个融合了个人电脑、手机、互联网的新移动通讯产业正在因此形成。但远不止微软一家公司看到了这座“黄金之城”。
手机巨头诺基亚主导的Symbian系统，在开放手机操作系统市场拥有70%以上市场份额的绝对优势。而RIM的黑莓手机仍在北美市场占据统治地位。Windows Mobile仅仅是刚刚在移动通讯行业站稳了脚跟而已，微软离成功还很远。但是，除了它自己，不再有人能够阻止它。